Après le trop court séjour en Bretagne, le fameux pont du 15 août a été l’opportunité de s’échapper de nouveau sur 5 jours. Il restait juste à trouver la destination, en fonction des prévisions météo et la condition de ne pas faire trop de kilomètres.
Le choix s’est rapidement porté sur la Belgique. La seule ville flamande qui manquait à notre historique de voyage étant Anvers, nous avons donc opté pour cette destination. En un peu plus de 4 heures, en évitant les péages (en France), le parcours s’est rapidement dessiné. Idéal donc pour profiter de la 2^e ville de Belgique, en nombre d’habitants, située à proximité immédiate de la frontière avec les Pays-Bas.
Anvers (Antwerpen) est bien sûr célèbre pour ses diamantaires, ce qui nous concerne peu, et pour son port qui fut autrefois le plus grand d’Europe (même s’il n’y a pas la mer, mais l’Escaut...). La ville a connu une histoire particulièrement mouvementée, tantôt espagnole, tantôt française, ce qui explique un patrimoine riche et variée. Et il ne faut pas oublier la Gare centrale (Antwerpen-Centraal), dans le top 5 des plus belles gares du monde.

Mais Anvers est avant tout une ville économiquement très dynamique et qui ne vit pas du tourisme. Y séjourner est donc forcément une aventure très dépaysante. Si vous n’êtes ni néerlandophone, ni anglophone, se faire comprendre à Anvers est compliqué !.. Ses voisins Néerlandais, au pouvoir d’achat bien supérieur au nôtre, viennent très souvent y faire la fête. Et d’ailleurs, hasard du calendrier, nous sommes tombés en pleine Gay Pride. L’ambiance était donc particulièrement à la fête, sans tabou et bon-enfant. Nous avons vraiment apprécié l’esprit d’ouverture qui règne dans cette ville.
Si Bruges est principalement tournée vers le tourisme, Gand constitue le trait-d’union entre ces deux villes. Nous avons eu plaisir à nous y arrêter quelques heures, sur le chemin du retour en direction de Lille où nous avons fait notre dernière halte.

Même en 3 jours, nous n’avons pas pu visiter les nombreux quartiers d’Anvers. Nous y retournerons très volontiers.
Voici le lien direct pour afficher toutes les photos prises à Anvers, celui pour les photos à Gand (qui se sont ajoutées à celles déjà présentes), et enfin la petite série sur le Vieux Lille.

Bonne découverte !